Estás en la parte 2: la historia continúa donde el suspenso se espesa…
Valeria no levantó la vista del hombre. No podía permitirse el lujo de distraerse, no cuando cada segundo contaba. Sentía la mirada de todos sobre ella — los otros meseros que la conocían solo como la chica tímida que nunca alzaba la voz, los comensales que la habían visto agachar la cabeza ante los insultos, y la mujer que ahora temblaba al otro lado del cuerpo inerte de su esposo.
—¿Qué más puedo hacer? ¿Qué necesitas? —preguntó la millonaria, su voz ahora completamente transformada. Ya no quedaba rastro del tono arrogante con el que había gritado “¡es un asco tu trabajo!” minutos antes. Ahora solo había desesperación.
—Necesito que respire tranquila —respondió Valeria mientras desabrochaba la camisa del hombre para exponer su pecho—. ¿Sabe si tiene alguna condición médica? ¿Diabetes? ¿Problemas del corazón?
—Tiene… tiene presión alta. El doctor le dijo que bajara la sal, que tomara sus medicinas… —la mujer se llevó las manos temblorosas a la cara—. Ay, Dios mío. Siempre fue tan terco con su comida. Siempre decía que la sal no le haría nada.
Valeria asintió, procesando la información. Un ataque convulsivo en un hombre hipertenso que no tomaba su medicación. Las posibilidades se arremolinaban en su mente: un accidente cerebrovascular, una arritmia severa, un colapso del sistema nervioso. Todos los escenarios exigían la misma respuesta: atención médica inmediata.
—¿Cuánto falta la ambulancia? —preguntó Valeria al mesero que seguía en el teléfono.
—Dicen que cinco minutos… pero con el tráfico del centro, tal vez sean diez.
Diez minutos.
En emergencias como esta, diez minutos podían significar la diferencia entre la vida y la muerte.
Valeria colocó dos dedos en el cuello del hombre, buscando el pulso con una concentración absoluta. Su rostro permaneció neutro, pero por dentro su corazón latía acelerado. El pulso era débil, irregular, como un tambor que apenas podía mantener su ritmo.
—¿Señor Arturo? —lo llamó de nuevo, tocándole el hombro—. Si me escucha, apriete mi mano.
El hombre no reaccionó.
—¿Arturo? ¡Arturo! —la mujer se acercó, aferrándose al brazo de su esposo—. ¡Cariño, aprieta la mano de la muchacha! ¡Hazlo por mí!
Nada.
Valeria sintió como la temperatura del momento cambiaba. Sabía lo que venía. Lo había visto innumerables veces en las salas de emergencia donde trabajaba. El momento en que el cuerpo decide que no puede más. Cuando el corazón se detiene.
Y entonces, ocurrió.
Cuando el Corazón se Detiene
Valeria vio cómo el pecho del hombre dejaba de elevarse. Fue un cambio apenas perceptible, casi imperceptible para el ojo entrenado, pero ella lo notó de inmediato.
—Señor Arturo —dijo con la voz firme, tocándole el hombro con más fuerza—. ¡Señor Arturo, despierta!
Nada.
La millonaria lo vio. Lo sé por la expresión en su rostro, que cambió del pánico histérico a un horror silencioso. El tipo de horror que se instala cuando entiendes que algo irreparable está ocurriendo.
—¿Qué pasa? —preguntó con un hilo de voz—. ¿Por qué no responde? ¡Arturo! ¡Arturo, contéstame!
—¡Todos aquí! —gritó Valeria, sin tiempo para sutilezas—. ¡Necesito que alguien venga a ayudarme ahora mismo!
Un mesero joven, de apenas veinte años, se arrodilló al lado de Valeria.
—¿Qué hago? —preguntó con la voz quebrada—. ¿Qué necesitas que haga?
—Ponte de este lado. Cuando te diga, vamos a girarlo juntos. Necesito acceso al pecho para hacer compresiones.
El joven asintió, el miedo visible en sus ojos.
Valeria entrelazó las manos sobre el esternón del hombre. Respiró hondo. Este era el momento que definía todo. El momento donde toda la teoría, toda la práctica, todo el entrenamiento intensivo en la ambulancia, se resumía en este instante.
—¿Qué estás haciendo? —preguntó la millonaria, sus ojos llenos de lágrimas—. No… no puede estar… ¡Dios mío, no puede estar muerto!
—Voy a hacer compresiones —dijo Valeria con una calma que no sentía por dentro—. Usted necesita mantener la calma. Por él. Y por usted.
Y entonces, empezó.
Uno. Dos. Tres. Cuatro. Cinco.
Sus brazos, entrenados para esto, se movían con mecánica precisión. Treinta compresiones. El ritmo de la canción que todos los paramédicos conocen de memoria, esa melodía interna que marca el tempo exacto para salvar vidas.
—¿Usted sabe…? —el mesero joven, su compañero de esta batalla improvisada, no terminó la pregunta.
—Sé lo que estoy haciendo —respondió Valeria, sin detenerse—. Ahora, cuando termine las compresiones, le voy a dar dos respiraciones de rescate. Usted sostiene la cabeza así, inclinando el mentón hacia atrás para abrir las vías respiratorias.
El joven obedeció.
El restaurante completo estaba en silencio. Todos los comensales se habían puesto de pie. Nadie hablaba. Solo se escuchaba el sonido de las compresiones de Valeria contra el pecho del hombre, un ritmo que parecía latir en el centro del universo.
Dos respiraciones. El pecho se eleva débilmente.
Valeria volvió a entrelazar las manos. Más compresiones.
Uno, dos, tres, cuatro, cinco… once, doce, trece…
La millonaria estaba postrada de rodillas al otro lado del cuerpo de su esposo, llorando en silencio, sus manos aferradas a las del hombre. Murmurando algo que parecía una oración, aunque no se le entendían las palabras.
—No te vayas, Arturo. Todavía no. No puedes dejarme sola, no después de todo lo que hemos pasado. No después de que prometimos envejecer juntos…
Valeria sintió un nudo en su garganta, pero se lo tragó. No podía permitirse llorar ahora.
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