La escena quedó en suspenso y tú no ibas a quedarte sin conocer el desenlace. Aquí sigue.
El silencio en la biblioteca era tan denso que se podía cortar con las manos. El único sonido era el hipo profundo y ahogado de Valeria, que temblaba como hoja al viento, con el vestido blanco arrugado entre los dedos, las perlas del collar bailando sobre su pecho agitado.
Su padre, Don Gerardo, un hombre de sesenta años con el cabello plateado y los ojos cansados de haber visto demasiado en la vida, se quedó paralizado junto a la puerta. Tenía el corazón latiendo tan fuerte que sentía el pulso en la garganta.
—¿Cómo que «jamás te quiso»? —repitió, con la voz ronca y apenas un susurro—. ¿De qué estás hablando, hija?
Valeria levantó el rostro bañado en lágrimas. Sus ojos, normalmente brillantes y llenos de vida, estaban rojos, hinchados, desencajados. En la mano izquierda aún llevaba puesto el anillo de compromiso que Pablo le había dado nueve meses atrás, y lo miró con un odio que asustó a su propio padre.
—Ese desgraciado… —tragó saliva, le costaba respirar—. Escuché una llamada. Iba a buscarlo al baño de caballeros para sorprenderlo antes de la ceremonia, y lo escuché hablando con su hermano.
Don Gerardo dio un paso al frente, cauteloso, como quien se acerca a un animal herido. Conocía a su hija desde que abrió los ojos por primera vez. La había visto sonreír, llorar, enojarse, triunfar. Pero nunca, jamás, la había visto con esa mezcla de rabia y humillación pintada en el rostro.
—¿Qué escuchaste, mija? —preguntó, tomándole las manos temblorosas.
Valeria soltó una risa amarga que sonó más a llanto que a otra cosa. Se soltó de las manos de su padre y comenzó a caminar en círculos por la habitación, como una fiera enjaulada. El vestido de novia, ese que había soñado desde niña, el que eligió con su madre antes de que el cáncer se la llevara, ahora le pesaba como una condena.
—Que esto no es amor —dijo, mordiéndose los labios—. Que es un negocio. Un maldito negocio, papá.
Las palabras cayeron como piedras en el suelo de roble.
—Él le decía a su hermano: «Ya casi está firmado el acuerdo. Una vez que sea legalmente mi esposa, la casa, las propiedades, las acciones de la empresa, todo será mitad mío. Luego me divorcio, me llevo lo que pueda y desaparezco».
Don Gerardo sintió que las piernas le faltaban. El tiempo, ese viejo traicionero, decidió detenerse por completo en ese instante.
Porque la casa de la que hablaba Pablo no era una casa cualquiera. Era la hacienda que la familia de Valeria había construido durante generaciones, la misma donde se celebraba la boda en ese preciso momento, donde trescientos invitados esperaban impacientes verla caminar hacia el altar.
—¿Y sabes qué fue lo peor, papá? —Valeria se detuvo frente a él, mirándolo fijamente—. Que se reía. Le dijo a su hermano: «Lo más gracioso es que la niña cree que me encanta hacerle el amor. Pobre tonta, ni siquiera sabe fingir bien en la cama, pero con tal de asegurar el dinero, todo se aguanta».
Al escuchar eso, un escalofrío recorrió la espalda de Don Gerardo. Apretó los puños con tanta fuerza que las uñas se le clavaron en la palma de las manos.
—Ese maldito… —masculló entre dientes.
—Pero eso no es todo, papá —Valeria alzó la mano, mostrándole el teléfono—. Lo grabé. Lo grabé todo. Y también encontré esto en su chaqueta cuando salió del baño.
Del bolsillo del vestido, Valeria sacó un papel doblado en cuatro. Se lo entregó a su padre con las manos aún temblorosas.
Don Gerardo lo desdobló lentamente. Era una copia de un documento legal, con membrete de un bufete de abogados que reconoció al instante: los mismos abogados del tío de Pablo. Y decía, en términos claros y fríos, la repartición de bienes que Pablo pretendía obtener tras el matrimonio.
La lista era devastadora. La hacienda. El departamento en la ciudad. Las acciones de la constructora. Los ahorros que Valeria había acumulado trabajando desde los dieciocho años detrás del mostrador de la tienda de su madre, cuando todo era un sueño pequeño y no este imperio que habían construido con sudor y lágrimas.
—Esto ya estaba planeado desde antes —dijo Valeria, limpiándose las lágrimas con el dorso de la mano—. Desde antes de que me pidiera el noviazgo, papá. Desde el día que me conoció. Él y su familia hicieron toda esta farsa para robarme.
—¿Pero cómo? —Don Gerardo aún no podía creerlo—. ¿Cómo pudiste no darte cuenta, hija?
Valeria soltó un suspiro que le salió del alma, de ese lugar oscuro del pecho donde guardamos los secretos más dolorosos.
—Porque me lo dijo todo lo que quería escuchar, papá. Me dijo que yo era suficiente. Me dijo que no le importaba el dinero. Me dijo que quería formar una familia conmigo. Y yo… —la voz se le quebró—. Yo quería creerle. Yo quería sentirme amada.
La biblioteca familiar, con sus paredes forradas de libros antiguos, las fotografías de generaciones enmarcadas en oro, el olor a madera vieja y a historia, se convirtió en una celda ese día. El día más feliz que debía ser el de Valeria se había transformado en la peor pesadilla de su vida.
—¿Y los invitados? —preguntó Don Gerardo, mirando hacia la puerta que daba al jardín donde se escuchaba a lo lejos la música del mariachi—. ¿Qué hacemos con los trescientos invitados? ¿Y el padrino? ¿Y los padrinos? ¿Y el cura que ya está esperando en el altar?
Valeria se quedó en silencio unos segundos, mirando su reflejo en el espejo antiguo de la biblioteca. Se veía hermosa, era cierto. El vestido de encaje, el velo, el maquillaje perfecto que su prima había tardado dos horas en aplicar. Pero por dentro, se veía vacía.
Una parte de ella quería creer que todo era un error. Que había entendido mal. Que Pablo tenía una explicación.
Pero el documento estaba ahí, frío, real, con su nombre y el de Pablo escritos en la parte superior. No había vuelta atrás.
—Quiero verlo a los ojos —dijo Valeria de repente, con una calma que asustó más que el llanto—. Quiero verlo a los ojos y quiero ver cómo se le cae la máscara. Pero antes, papá, necesito que hagas algo por mí.
—Lo que sea, mija. Tú sabes que te doy mi vida.
Valeria se acercó a su padre y le tomó las manos, ahora con una fuerza que no tenía minutos antes. Sus ojos brillaban con una luz distinta. Ya no era la novia ilusionada. Era la mujer herida que sabía que debía luchar.
—Necesito que llames a la abogada de la familia, a la tía Rosa, y que le pidas que venga inmediatamente. Y también necesito que el mariachi siga tocando y que nadie, absolutamente nadie, sepa lo que está pasando hasta que yo diga lo contrario.
Don Gerardo frunció el ceño, confundido.
—¿Pero qué vas a hacer, hija?
Valeria miró el documento una vez más, luego sus ojos se alzaron hacia la ventana, hacia el jardín donde Pablo la esperaba, impaciente, creyéndose dueño del mundo y de ella.
—Voy a casarme, papá —dijo con una sonrisa que no llegó a sus ojos—. Pero no con él. Voy a exponerlo frente a todos. Quiero que todos esos trescientos testigos vean quién es realmente el hombre que hoy iba a llevarme al altar.
Don Gerardo sintió una mezcla de miedo y admiración por su hija.
En ese momento, el teléfono de Valeria vibró en su mano. Un mensaje de texto de Pablo:
«Amor, ¿dónde estás? Ya casi es la hora, todos te esperan. ¿Estás lista?»
Valeria leyó el mensaje y, por primera vez en minutos, esbozó una sonrisa genuina, pero no era dulce. Era una sonrisa peligrosa, la sonrisa de alguien que ha decidido tomar control de su destino.
—Pues anda que me esperen un poquito más —murmuró, tecleando una respuesta rápida—. Que hoy, el show lo doy yo.
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